А я вернусь к 1 октября.
Яблоко раздора
Зима принесла за собой продирающий до костей северный ветер. Он ворвался сквозь окна в
Чернокаменный замок Нордака, всколыхнул истлевшие от времени гобелены и затушил редкие свечи из китовьего жира. Однако, даже ему было не под силу остудить пыл
Харна Завоевателя, ярла и военачальника северных племён.
- Ты обещал вернуть его к жизни! - Харн в ярости хлопнул дверью покоев придворного колдуна.
Мальгарат невозмутимо перелистнул страницу древнего фолианта и процедил:
- Я сделал то, что обещал. Твой сын живой и невредимый, каким и был прежде.
- Он не такой, как прежде! - ярл угрожающе навис над худощавой фигурой чародея. - Он обезумел после того, как ты его воскресил! Это тупоголовая кровожадная тварь не мой сын!
- Я не имею к этому отношения!
- Верни всё как было!
- Даже если я захочу, то не могу, - Мальгарат пристально посмотрел на Харна. - Твой сын прошёл через царство мёртвых. Такое не обходится без последствий. Я ведь предупреждал тебя об этом. Он всё тот же Азрак, что и был прежде. Лишь худшие качества, перенятые от тебя, стали немного заметнее...
Лицо Харна побагровело от этих слов. В полутьме блестнуло лезвие иззубренного топора. А ладони колдуна оплёл багровый туман.
- Харн стой! - Мальгарат повысил голос, отступив на шаг назад. - Азрак уже никогда не будет прежним. Но он не должен стать причиной раздора между нами! Без меня ты не найдёшь способ помочь своему сыну! Обещаю, я поищу способ направить его дурной характер в нужное тебе русло, раз уж тебе так припёрло. Только не думай сейчас всё испортить!
Ярл на мгновение замер.
- Ты же говорил, что не можешь!
- Сейчас не могу, - недовольно пробурчал чародей. - Но это не значит, что способа нет.
Немного поразмыслив, Харн опустил боевой топор.
- Тогда сделай всё, что потребуется, - проговорил он, направившись к выходу. - А если не сможешь, то нашему союзу конец.
Тяжёлая дверь натужно скрипнула и закрылась с громким стуком. Магический туман развеялся, и Мальгарат наконец вздохнул с облегчением. Одна неудачная шутка едва не стала причиной краха многолетнего плана по захвату королевского трона Лоэна. Однако, как сделать наследника вождя таким, каким желал видеть его отец, Мальгарат совершенно не представлял. Предстоял непочатый край тяжёлой работы...
Желая отвлечься от тяжёлых мыслей, чародей выглянул в окно и окинул взглядом порт, где последние рейдеры разгружали трюмы от добычи. И на белом снегу стояли корзины свежих яблок с южных берегов Гезерики.